Zesentwintig jaar lang leidde Eric Verhoeven zijn bedrijf Verhoeven Dust Control met passie. Hij draagt nu het roer over aan twee jonge, enthousiaste ondernemers: Johan De Bruyn en Frederic De Schepper.
Een klantgerichte klik
Na enkele jaren ervaring in productie, verkoop en als leidinggevende op de afdeling ontstoffingstechnieken, ontwikkelde Eric de ambitie om een eigen bedrijf te starten, dat hij naar eigen inzicht kon uitbouwen. In 1995 maakte hij deze ambitie waar met de oprichting van Verhoeven Dust Control. “De eerste jaren was het niet makkelijk om bestellingen binnen te krijgen”, zegt Eric, “maar door vertrouwen op te bouwen, zowel bij klanten als leveranciers, is het bedrijf gaandeweg uitgegroeid tot een mooi bedrijf.” VDC viert nu haar zesentwintigste verjaardag en is een referentiespeler in de milieusector.
Verhoeven Dust Control staat synoniem voor oplossingsgericht, integer en flexibel. “Ik probeer mee te denken met de klanten en ben volledig transparant over eventuele zorgen of problemen. Dankzij een uitgebreid netwerk van vertrouwde onderaannemers en leveranciers kan ik de klant een oplossing op maat bieden”, vervolgt Eric.
Deze klantgerichte aanpak stond dan ook hoog op de agenda in de zoektocht van Eric naar een kandidaat-koper. “Vanaf de eerste gesprekken was er een klik met Johan en Frederic. We delen dezelfde visie van een klantgerichte aanpak en zij kwamen met een aantal innovatieve ideeën”, zegt Eric. “Ook hebben we vooraf zoveel mogelijk opgeruimd, zodat de overdracht op een vlotte en gestructureerde manier kan verlopen.” Eric draagt dan ook vol vertrouwen zijn bedrijf over aan Johan en Frederic.
Een (eco)logische keuze
Startende ondernemers Johan en Frederic weten dat duurzaam ondernemen de toekomst is. “Duurzaam ondernemen is de afgelopen jaren in een hogere versnelling gekomen. Het beheersen van stof- en geluidsemissies zal daarbij een belangrijke rol spelen. Niet alleen wat betreft het behalen van bepaalde normen, maar bedrijven willen ook betere werkomstandigheden creëren voor hun werknemers.”
De keuze om Verhoeven Dust Control over te nemen past perfect in deze visie. Daarnaast kozen Johan en Frederic er bewust voor om een bestaand bedrijf over te nemen, in plaats van vanaf nul een eigen bedrijf op te starten. “We zochten een bedrijf met een bescheiden omvang, een gevarieerd productportfolio, maar ook de mogelijkheid om zelf nieuwe producten en oplossingen te ontwikkelen”, zegt Frederic, “Verhoeven Dust Control voldeed aan al deze eisen. Na een constructieve eerste kennismaking met Eric was de overname eigenlijk een logische keuze.”
Johan en Frederic hadden allebei al een tijdje de kriebels om voor zichzelf te beginnen, maar pas toen ze elkaar leerden kennen kreeg deze droom vorm. Inmiddels werken ze als een geoliede tandem en is de rolverdeling duidelijk. Johan heeft jarenlange ervaring in de industrie, hij startte in 2010 op de engineeringafdeling bij Umicore Hoboken en groeide later door tot Maintenance Manager. Engineering en optimalisatie van industriële installaties zijn een echte passie voor hem, hij zal dan ook de dagelijkse leiding van Verhoeven Dust Control op zich nemen. Frederic's ondernemersgeest werd getriggerd toen hij in 2017 een Vlerick-opleiding volgde, zijn focus zal liggen op de verdere digitalisering en groei van het bedrijf.
Het team laten groeien
“We gaan zeker niet van koers veranderen”, benadrukt Johan, “we willen voortbouwen op de jarenlange ervaring van Eric en alles wat hij de afgelopen jaren heeft opgebouwd. Wat we wel willen, is met een frisse blik naar de zaken kijken.” Digitalisering is het eerste punt op hun agenda: “Versnelling kan genomen worden om een aantal zaken grondig te digitaliseren. Hierdoor komt er meer tijd vrij om klanten te ondersteunen en te focussen op kernactiviteiten.”
Wij streven ernaar om een totaaloplossing te bieden aan onze klanten. Maar om slim te groeien is extra expertise nodig, erkennen beide ondernemers. Namelijk een expertgroep die alle facetten van projectmatig werken en emissiebeheersing beheerst. “Het doel is dan ook om de komende drie jaar een groep van een viertal medewerkers aan te werven, om zo een groter portfolio aan onze klanten te kunnen aanbieden”, zegt Johan.
Continuïteit verzekerd
Eric blijft tot eind 2022 aan boord om de continuïteit voor zijn klanten te waarborgen. “Er is een traject uitgezet om de finesses van het ontwerpen, uitwerken en analyseren van de probleemstelling van klanten correct in te schatten. We plannen ook veel klantbezoeken zodat ik mezelf kan voorstellen als het nieuwe gezicht van het bedrijf”, besluit Johan.